Engager mon entreprise dans un projet de coopération et de solidarité internationales dans le secteur de l’eau : pourquoi et comment ?
Enjeux, modalités d’engagement et retours d’expérience
Rédacteur : Alexandre ALIX, Responsable International, AQUA-VALLEY
Dans un contexte de pressions croissantes sur la ressource en eau et de mutations globales, la coopération et la solidarité internationales constituent des leviers essentiels pour favoriser un accès durable à l’eau potable, à l’assainissement et à l’hygiène.
A l’occasion d’un atelier international lors du Cycl’Eau Toulouse (26 mars 2026), Aqua-Valley a réuni des acteurs institutionnels, des entreprises et des réseaux régionaux afin de partager leurs expériences et d’identifier les conditions d’un engagement efficace et pérenne dans ce domaine.
Intervenants :
- Julien BARONI, Directeur associé, DV2E
- Valérie BAYCHE, Directrice aux Solidarités et Coopérations internationales, AGENCE DE L’EAU ADOUR GARONNE
- Maÿlis D’ABOVILLE, Directrice, OCCITANIE COOPERATION
- Jean-Philippe LUC, Directeur International, RIVES & EAUX DU SUD-OUEST
- Armelle VALENTIN, Présidente, FONDATION ARTELIA
Un enjeu mondial et des réponses adaptées aux contextes locaux
L’accès à l’eau potable et à l’assainissement demeure un défi majeur à l’échelle mondiale. Les agences de l’eau françaises sont engagées depuis plus de 20 ans dans des actions de coopération internationale visant à accompagner les territoires partenaires dans la structuration de services durables.
À ce jour, les besoins restent considérables : environ 9 % de la population mondiale n’a pas accès à une eau potable sécurisée et 40 % à des services d’assainissement adaptés.
Depuis plus de deux décennies, les agences de l’eau françaises accompagnent des partenaires internationaux dans la structuration de services durables.
À cette occasion, il a été rappelé que les projets doivent impérativement être adaptés aux contextes locaux, tant sur le plan technique qu’organisationnel, afin de garantir leur durabilité et leur appropriation par les acteurs locaux.
Comme cela a été souligné lors de l’atelier :
« On ne construit pas des projets d’eau et d’assainissement comme on les mènerait sur le bassin Adour-Garonne. »
Des modalités d’engagement diversifiées pour les entreprises
Les entreprises disposent de plusieurs leviers pour s’impliquer dans des démarches de coopération internationale : mécénat financier, mécénat de compétences, mobilisation des collaborateurs ou encore participation à des projets à dimension économique.
Leur engagement s’inscrit dans une logique de complémentarité avec les autres acteurs (collectivités, associations, institutions). La coopération internationale repose en effet sur des dynamiques partenariales, mobilisant des profils variés autour d’objectifs communs.
Des motivations à la croisée de l’engagement et de la stratégie
Les retours d’expérience ont mis en évidence des motivations multiples : volonté de donner du sens à l’activité professionnelle, structuration de démarches de responsabilité sociétale (RSE), initiatives portées par les collaborateurs ou encore ouverture vers de nouveaux contextes d’intervention.
Pour certaines structures, ces démarches permettent également d’explorer de nouvelles opportunités de développement, tout en s’inscrivant dans une logique d’intérêt général.
Un impact fort pour les collaborateurs et les organisations
L’engagement dans des projets de coopération internationale génère des bénéfices significatifs. Les collaborateurs développent des compétences techniques et comportementales, notamment en matière d’adaptabilité, d’innovation et de travail en contexte interculturel.
Ces expériences contribuent également à renforcer le sens donné au travail, la cohésion interne et l’attractivité des structures. Elles permettent, par ailleurs, de faire évoluer les pratiques professionnelles en favorisant des approches plus pragmatiques et adaptées à des contextes contraints.
Des conditions de réussite fondées sur le partenariat
Les échanges ont mis en avant plusieurs facteurs clés de succès, notamment l’importance de s’appuyer sur des partenaires locaux et de s’inscrire dans des dynamiques collectives.
Il a également été souligné la nécessité d’éviter une approche descendante, en privilégiant la co-construction des projets avec les acteurs locaux.
Enfin, les participants ont insisté sur l’importance de ne pas sous-estimer les moyens humains et organisationnels nécessaires à la mise en œuvre de ces actions.
Le rôle structurant des réseaux multi-acteurs
Les réseaux régionaux de coopération jouent un rôle déterminant dans l’accompagnement des structures souhaitant s’engager. Ils facilitent les mises en relation, accompagnent le montage de projets et orientent vers des dispositifs de financement adaptés.
Ces dispositifs incluent notamment le mécénat de compétences, l’accompagnement financier des projets ou encore l’intégration dans des démarches de coopération décentralisée, favorisant des partenariats durables entre territoires.
Une dynamique à renforcer face aux défis à venir
Dans un contexte d’évolution des financements de l’aide publique au développement, la mobilisation du secteur privé apparaît comme un levier stratégique pour renforcer l’impact et la durabilité des projets.
La coopération internationale constitue également un espace d’apprentissage permettant d’anticiper des enjeux globaux tels que le changement climatique, la raréfaction de la ressource en eau ou la dégradation des milieux.
Comme cela a été rappelé lors des échanges :
« Partir seul n’est pas une bonne idée, il faut s’adosser à des partenaires. »
Conclusion
La coopération et la solidarité internationales dans le secteur de l’eau reposent sur une approche partenariale et multi-acteurs, mobilisant des compétences complémentaires au service d’enjeux globaux.
Accessible à des structures de toutes tailles, elle constitue un levier stratégique pour concilier engagement, innovation et anticipation des défis à venir.
